ESTADO DEL SLOT / PARTE III / Opiniones / GER. ITA. ESP. UK. US. AUS. SA.

Han trascurrido algunos días desde que se publicasen los dos artículos sobre el Estado del Slot. Desde ese momento ha sido enorme la repercusión que han tenido los comentarios y declaraciones efectuadas en esos artículos en la mayoría de foros internacionales y en el propio SlotCar Today. Podemos afirmar que las propias marcas han seguido atentamente las discusiones que han provocado sus palabras y que con seguridad valoraran positivamente este debate generado desde esta publicación.
Hemos querido ir un poco más allá y ahora dar la voz a unos cuantos líderes de opinión del mundo del slot que si bien en un principio podían haber participado en ese debate, también es cierto que su valoración coge ahora otra dimensión una vez conocidos los puntos de vista plasmados en los dos artículos anteriores.
Hemos hecho una selección que creemos adecuada y que plasma con cierto rigor los diferentes centros neurálgicos del mundo del Slot. De nuevo alguien se sentirá olvidado.
Pero como editor de SlotCar Today, creo que en todo momento se ha intentado que las visiones y opiniones reflejen pluralidad y la garantía de que las palabras vertidas tengan la importancia deseada. Si alguien busca afinidades las puede encontrar, es normal. El que se sienta olvidado es que sinceramente no ha comprendido en absoluto el objetivo de estos artículos.

De Europa hemos seleccionado personas que probablemente pueden aportar una visión adecuada del estado del slot en el viejo continente. Jochen Gererstorfer de Alemania, activo divulgador del slot a través de SlotNerd. Giacomo Grazioli, auténtico generador de movimiento del slot en Italia a través de ItaliaSlot, Miquel Gubianas, un cerebro de la historia y la técnica del slot en España e histórico animador de SlotAdictos desde su creación hace casi 20 años y finalmente Gareth Jex, actual moderador de Slotforum y largamente involucrado en la difusión del slot en UK.
De los Estados Unidos la elección de Alan Smith era inevitable. Auténtico alma mater y promotor de la cultura del Slot en América y un luchador incansable por mantener vivo este hobby.
Desde Sudafrica queríamos que nos llegara la voz de uno de los grandes del Slot, Russell Sheldon, pero se ha excusado con breves líneas desde su dorada jubilación, eso sí, con el mando en la mano.
Y el mercado Australiano no podía faltar. Dominic Grimes defiende su opinión como miembro activo de Australian Scalextric Racing and Collecting Club (A.S.R.C.C.) desde donde se hace una gran labor en la difusión del hobby.

Participantes:
Jochen Gererstorfer (Germany)
Giacomo Grazioli ( Italia)
Dominic Grimes (AUS)
Miquel Gubianas (Spain)
Gareth Jex (UK)
Russell Sheldon (SA)
Alan Smith (USA)


JOCHEN GERERSTORFER (ALEMANIA)

Fue muy interesante leer las opiniones de los fabricantes y propietarios de tiendas.
Si el Hobby está ahora realmente en cuidados intensivos, desde luego no puede sacarse el agua clara. Las opiniones son muy dispares. De todos modos la tendencia a la baja es reconocida por todos. En el fondo, ninguno sabemos hacia donde se dirigen las cosas.
Pero encentro mucho más importante la pregunta: "¿Cómo se puede dar un nuevo impulso al hobby"?
Aquí se ha hablado con frecuencia del tema de la "comercialización". Creo que muchos fabricantes tienen todavía mucho que aprender. Los pequeños fabricantes de slot deberían tener también un sitio web actualizado. Pero por desgracia a menudo este no es el caso. Los jóvenes consumidores se informan a través de Internet y no en las tiendas. No se acepta incluso la oferta de publicidad gratuita. Yo mismo he escrito a varios fabricantes solicitando modelos para artículos en Slotnerd.de, pero por lo general se recibe negativas o la ausencia de respuesta.
También se ha abordado a menudo el tema de "nuevos productos".
Justo ahí se basa mi opinión sobre la salvación de este hobby. La mayoría de los actuales Sloteros morirá en los próximos 20 años. Los nuevos aficionados ya no se dejan atraer por un set básico de Carrera Go!!! Esos días ya han pasado.
Tanto con el Carrera AppConnect y Superslot ARC se han dado los primeros pasos hacia los jóvenes y los smartphones. Desde el lado de Carrera por desgracia no es muy profesional, lo que ha causado una gran frustración a los usuarios. Mi idea personal para un nuevo producto sería una mezcla con otros juguetes populares.
Lego está ahora más de moda que nunca. En todo el mundo los niños juegan largas horas con las pequeñas piezas y construyen todo tipo de cosas con ellas. Mi hijo diseña diariamente varios coches con piezas de Lego.
Si ahora Carrera o Scalextric fabricaran un chasis, donde se pudiera montar con piezas de Lego una carrocería, sería un gran incentivo para que los niños lo disfrutaran sobre una pista de slot.
Sin innovación el Hobby del Slot probablemente se extinguirá.


GIACOMO GRAZIOLI (ITALIA)

El tema de discusión que el amigo Albert Boet de SlotCar Today propone es extremadamente interesante.
Analizando la situación nos encontramos ante una falta de recambio generacional y de una falta de visibilidad. Hemos entrado en una fase de nebulosa donde la mayoría de los niños de hoy y los jóvenes saben muy poco acerca de las pista de slot y los que lleguen en el futuro probablemente no la verán nunca.
Las problemáticas son muy claras para todos los del sector, pero por desgracia la solución está fuera nuestras posibilidades.
Los fabricantes de pistas de slot deben hacer acciones de publicidad y de marketing dirigido al público.
Proteger las tiendas físicas que son el único medio de garantizar la visibilidad del producto durante todo el año a las nuevas generaciones.
Estoy absolutamente seguro de que si un fabricante de pistas de slot crease una convincente operación de marketing con el objetivo del lanzamiento de un nuevo juego, El Slot, quedaría extremadamente aturdido por el impacto positivo en las generaciones futuras, el éxito comercial del que disfrutaría la empresa y el efecto positivo que se activaría en el mundo del slot.
En Italia se ha trabajado mucho en los últimos años para propagar la pasión. Desde que existe el portal Italiaslot, que unes las diversas realidades territoriales, el aumento de los aficionados ha sido exponencial. En un periodo de 15 años, los Clubes de Slot han aumentado de unos pocos hasta un centenar. Asimismo tenemos la fortuna de tener a empresas como Slot.it y NSR que colaboran con los aficionados, fomentando las diversas iniciativas. Por desgracia no fabrican pistas de slot y lo único que pueden hacer es alimentar el mercado de los que la practican el slot.
En lo personal creo que he hecho, y voy a seguir haciendo, lo máximo posible para difundir la pasión por el slot con los escasos medios de que dispongo.
El ejemplo que puedo poner es Slotlandia, un evento anual dedicado a los coches de slot en el que el público es el gran protagonista.
Se pueden probar las mucha pistas disponibles, pedir consejo a personas con experiencia, hablar directamente con los fabricantes, etc …
Una gran fiesta posible solo gracias a la pasión de los que practican el slot.
En conclusión, me siento como "El Quijote". Son muchos años de lucha contra los "Molinos de viento" para intentar sensibilizar a los fabricantes para que tomen decisiones que hagan visible el juego a un "NUEVO" público.
Si no se hace una "nueva" siembra, nunca se obtendrá una "nueva" cosecha.


MIQUEL GUBIANAS (ESPAÑA)

Debo reconocer que agradezco profundamente mi inclusión en este grupo de opinión. Siempre centrado en el Rallyslot, he competido y ganado, y he hecho a muchos coches y pilotos ganadores. He construido y diseñado infinidad de coches y sistemas de chasis; he publicado libros y participado en revistas, clinics y meetings a lo largo de mis 22 años de carrera activa. Actualmente llevo 6 años de afición puramente doméstica y hobbysta, estoy al día y sigo aprendiendo y ofreciendo mi experiencia.

Me ha costado horrores resumir mis opiniones, así que más que nunca pediré a quien me lea que busque entre líneas, porque entre líneas salen todos.

EL SLOT ESTÁ CASI EN LA UCI
A nivel de competición: Inscripciones bajas; ausencia o menor repercusión de grandes eventos; media de edad más alta… hace falta que los actores y directores actuales se den cuenta de unos problemas tan claros que parece mentira que no se vean: el Slot de competición no es comprensible. La patata caliente está en manos del club o tienda.
A nivel de hobby: queda claro por parte de los encuestados que el recurso fácil es hablar de la videoconsola, el internet y la crisis económica cuando el problema viene de no saber ver quién es, a medio plazo, tu cliente. El slot es un hobby, un deporte de motor que nace a partir de un juguete que llega a su madurez. Me duele observar como los 3 grandes fabricantes nunca se han alejado del juguete. Este es otro de los males principales.
Entre los encuestados hay dos grupos. Curiosamente los pequeños, los especializados, y los hobbystas no ven al Slot del todo en la UCI, es porque saben leer el mercado.

PALOS DE CIEGO
Es lo que se viene dando históricamente, principalmente en dos líneas: considerar el slot como un juguete y no acercarse al aficionado, o hacerlo a medias, que es peor.
Primero hablaremos de mecánica. ¿Cuantos coches extraídos de su urna y sin su imán suplementario son capaces de recorrer alegre y fiablemente una pista de club? Por suerte hay fabricantes de slot como hobby, pero incluso aquí hay lagunas: ¿Quién inventa? Ferrari, Montiglio, marcas con un alto valor añadido en técnica, y los particulares. Los demás dan palos de ciego con sus diseños, algunos sin una mínima movilidad en pista no sobreviven a la primera curva. Hacer un coche que funcione cuesta lo mismo que uno que no: la inyección de plástico es la misma. Lo único es que hay que saber poner las cotas.

La bancada de 4 puntos de Slot.it es un diseño de 1998, el sistema de NSR es de 2008, Black Arrow o Avant Slot aportan propios y muy buenos sistemas, pero casi toda la, mal llamada, “industria auxiliar” se basa en la bancada Slot.it. Disculpen si discrepo, pero hay más formas de vida en Marte.

El diseño 3D, la solución bíblica, y subimos al carro sin ver que es un hierro candente: desengañémonos, el 3D será barato y dinámico, pero como producto es imperfecto, hay rebabas e incorrecciones y no nos soluciona el problema principal: Para crear en 3D también hay que saber diseñar. Llegados a este punto no comprendo la postura de Hornby España, ¿se puede ser optimista cuando reconoces que tus chasis originales son inservibles y además debes apoyarte en tecnología de terceros que ofrezcan mecánicas alternativas a la tuya para que tus carrocerías se vean en los clubes? Estás reconociendo que una empresa enorme como la tuya no sabe hacer chasis que rindan deportivamente hablando y a la vez estás haciendo gastar de más a tus clientes.
Los coches de Slot deberían ir acompañados de un Manual de usuario como lo llevaban el Xsara Pro y el Audi Pro de Tecnitoys. Un poco de información bien suministrada abre el apetito técnico al aficionado.

REGLAMENTOS INCOMPRENSIBLES
Clubes y reglamentos tienen parte de culpa también. Categorías incomprensibles ya sea por tecnificación, por presupuesto o por concepto, y falta de facilidades para permitir la entrada del aficionado inexperto, que necesita una travesía por el desierto para conseguir un coche medianamente competitivo. Nos falta mucha pedagogía y un poco más de paciencia, a la par que mirarnos al ombligo y ver si lo que estamos haciendo, en vez de atraer gente, la ahuyenta.

LA INICIATIVA PARTICULAR
Un Club / tienda es como un club de Tenis: alquila sus pistas y sirve como punto de encuentro. Esto es pura iniciativa particular, y como sabiamente analiza Maurizio Ferrari es la entrada de nuevos aficionados de base y el interlocutor perfecto entre éstos y los fabricantes. La entrada de nuevos aficionados al Slot no viene de los “sets de iniciación” sino del producto destinado a mayores de 14 años.

En 1993 no había fabricantes y sin embargo en un plazo de 3 temporadas las inscripciones de quintuplicaron, nacieron el Rallyslot Catalunya y el Campeonato de España y se desató la creación de Eventos y pruebas tipo Open. La entrada de aficionados y la escalada tecnológica en los coches se dispararon. Todo fue debido a la iniciativa de particulares y clubes.

En 10 años, marcas y distribuidores habían capitalizado este arsenal y se lo apropiaron, se colgaron una medalla que nunca fue suya. Entre 2009 y 2012 el castillo de naipes se desmoronó: Le habían abierto el vientre a la gallina de los huevos de oro. Ahora son de nuevo los clubes, es decir, la iniciativa particular, quien tiene la patata caliente, y seguro que lo vuelve a lograr aunque en un formato distinto que todavía no ha encontrado (a lo mejor cuando reglamenten diferente).

El problema de los grandes ha sido no comprender que la iniciativa particular es la verdadera fuente de aficionados. Cero comunicación y cero capacidad de reacción, todo por no saber tomar el pulso al hobbysta. Aún y eso, dudo que se vuelva a ver a los señores de Exin tomar la caja de herramientas de un aficionado y a los pocos meses sacar al mercado un Audi Quattro y los SRS…

…dudo que volvamos a ver un proyecto tan bien parido como el Pro de Tecnitoys.



DOMINIC GRIMES (AUSTRALIA)

Establezcamos un escenario y situemos de dónde viene mi punto de vista.

• Australia sólo ha sido afectada ligeramente por los duros problemas económicos experimentados en muchos otros países durante los últimos 10 años. Pero el clima económico bien podría empeorar pronto, intuyéndose ya algunas de las dificultades a las que se enfrentan ahora en otros países.
• Aquí no fabricamos material y componentes de slot y mientras, la moneda ha caído un 30%, a partir de niveles históricamente altos, y eso sólo en los últimos 2 años.
• En Australia la escala 1:32 es la más seguida. El 1:24 tiene un cierto interés. El 1:43 y 1:64 es mucho menos común.
• La marca favorita de Australia es Scalextric Hornby dada su vinculación con Australia y ayudado por el contenido australiano de parte de su gama, en particular en los últimos 3-4 años. En las conversaciones, la gente dice "Scalextric" en lugar de "Coches de slot".
• Una de dificultades de Australia y que la hace diferencia de diferente a Europa y el Reino Unido, tiene que ver con las distancia e incluso con los extremadamente bajos límites de velocidad. Llegar a una tienda de slot, a un encuentro de aficionados, un mercadillo de intercambio o evento puede ser un largo viaje en coche o incluso un viaje en avión.
• Sydney cuenta con 4 locales especificos de slot repartidos por la ciudad, 2 más que hace 3 años. Melbourne tiene 2, los mismos que ha tenido a lo largo de los años.
• Los precios de los modelos de Scalextric han aumentado notablemente en los últimos 3 años y se espera un pequeño incremento en el 2016. Un coche de Scalextric del 2016 altamente detallado cuesta unos 73 Dólar Australiano, similar al coste de un coche Slot.It, 10 menos que un Sideways y 45 menos que un NSR (tenemos un impuesto sobre las ventas GST del 10%, similar al IVA).

UCI y Oxígeno
Algunos grandes puntos de vista de los fabricantes y de participantes de la afición.
El sentimiento es preocupante, lo que refleja tres cosas principales en mi punto de vista:

• El cambio al Online en casi todo.
• Los problemas económicos en Europa y el Reino Unido de los últimos 5 años más o menos. Veo los EE.UU. con fuerza, pero por el contrario no es súper importante en la escala 1:32.
• La falta de innovación y la comercialización inteligente / participativa en el slot que es tan necesaria para captar el interés de los consumidores y los medios.

No veo el estado de la afición tan débil como transmiten los sentimientos de las entrevistas, definitivamente Australia no está en ese momento. En Australia se está haciendo más difícil a medida que los márgenes de los minoristas se aprietan, los precios suben y el número de vehículos presentados cada año sigue aumentando (el catálogo de Scalextric Hornby del 2016 tiene 71 nuevos coches, más que en los últimos cinco años!) Me esfuerzo por ver la demanda suficientemente para absorber el crecimiento del suministro adicional que al final significa el descuento y el despilfarro de recursos en producto sin vender, esto no es bueno para la afición. También podría significar una cierta racionalización a nivel del fabricante la cual es natural, pero también es de esperar que sea ordenada.

Los dos grandes temas que se pueden cambiar en Australia son:
• Insignificante promoción y publicidad del Slot en Australia fuera de las actividades de dominio público como son las actividades que acogen o se generan a través de las tiendas de slot o el Australian Scalextric Racing & Collecting Club.
• Los problemas financieros de Hornby dada la importancia de la marca en Australia. Las noticias recientes y la respuesta del mercado están en relación con la sensación inicial de que parece que estamos regresando donde Hornby estaba hace dos años.

Para terminar retomando de nuevo los grandes enfoques globales obre el Online, causas económicas y más innovación y de donde sacaremos el oxígeno necesario.
Es muy bueno ver que se mencionan que existen algunos aspectos positivos sobre que los retos económicos pueden estar tocando fondo. La calidad y lo atractivo del producto debería ser una buena señal.
En lo que respecta al Online y la innovación, los veo vinculados y con una dinámica muy interesante. Mientras que el impacto negativo del Online ha sido enorme, veo que ahora que la tecnología Online tiene un potencial que puede ayudar al slot, que aporte de nuevo un rebote hacia la afición. El tema no está tanto en los coches y las pistas si no en cómo se comercializan a la afición. Los fabricantes y distribuidores deberían personalizar más su experiencia con sus clientes de slot e identificar a potenciales nuevos clientes.

Espero que no piensen que yo mismo estoy necesitado de atención médica! Estos son algunos de los aspectos que veo posibles:

• A nivel local, los puntos de venta de slot y tiendas de hobby mejor conectadas con los entusiastas de slot.
• En un ámbito mayor, que fabricantes y marcas facilitasen que los aficionados se conectaran entre sí a nivel global.
• Que los fabricantes y distribuidores aprovecharan los grandes avances en la comercialización al cliente final para personalizar su relación con los aficionados, no sólo con loa interesados sus miembros con nuevas y diferentes maneras de hacer las cosas y que ayuden a los aficionados a conectar con los puntos de venta de proximidad, fabricantes y eventos.

Un Hobby siempre entraña desafíos y cambios, pero con decisiones empresariales inteligentes, un buen servicio al cliente, productos deseables y más innovación sin duda hay un buen futuro para el slot.




GARETH JEX (REINO UNIDO)

Albert me pidió que respondiera a los artículos de Slot Car Today sobre el Estado del Slot o que hiciera observaciones sobre las discusiones posteriores y opiniones expresadas como resultado de estos artículos. Antes de comenzar, quiero dar las gracias a Albert públicamente por la elaboración estos artículos, ya que siendo responsable de la publicación de artículos de noticias en SlotForum.com, sé lo difícil que es conseguir que los fabricantes envíen alguna noticia, mucho menos tomarse el tiempo para expresar sus opiniones, gran trabajo!

La siguiente es mi opinión personal intercalada con los comentarios de otras personas en Slotforum.com
En relación a las preguntas y a las respuestas dadas; El tono de las respuestas dadas por los fabricantes es (en mi opinión personal) muy revelador. Los principales fabricantes tienden a hablar sobre el "negocio" del Slot mientras que los pequeños fabricantes hablan del 'Hobby'. Esto es realmente una diferencia muy importante y que en los artículos no estaba previsto que se contestase. Y como varias personas han comentado; son los aficionados a los hobbies (pilotos, los coleccionistas, artesanos, seguidores) responsables de la industria o del Hobby? Muchos han indicado que este hobby no se va a morir si los principales fabricantes de productos que están a la venta se detienen. El producto ya está y se puede o bien hacérselo uno mismo o bien en un futuro comprar al nicho de pequeños fabricantes.

Debemos separar la industria de la afición.

Esta la industria del slot en crisis? - ¿Si, porqué?

"Hay demasiados fabricantes con demasiados modelos - persiguiendo a un cada vez menor número de consumidores y aficionados. Hay sobresaturación". Para mí este comentario publicado en Slotforum lo resume.
Simplemente no puedo entender por qué todos los grandes fabricantes hacen constantemente los mismos modelos que hace el otro o modelos de coches que ya han sido previamente realizados (también) por otra empresa. Puedo casi llegar a entender volver a rehacer un modelo en que se hizo originalmente (mal) en los años 60, 70 ó 80, pero aun así creo que los fabricantes simplemente no investigan.
Pondré un ejemplo rápido: hace aproximadamente un año me pidieron que sugiriera opciones de decoración para un nuevo modelo de un Peugeot 205 T16 por parte de un importante fabricante de slot. Les di dos, y cuando preguntaron por qué no sugería más la respuesta fue sencilla: que ya se habían realizado, y bien, y que probablemente todavía estaban disponibles y que además era probable que funcionaran mejor que un nuevo producto. Yo tengo más de 30 modelos del Peugeot 205 T16 en mi colección de slot. Realmente no necesito ninguno más. No hicieron caso de mis sugerencias y lanzaron el producto - es bueno, está bien - no he comprado ninguno y espero a verlo pronto en el cajón de las ofertas.

Es esto habitual y es solo un caso aislado? Creo que es habitual y en cierto modo, puedo entender por qué lo hacen los fabricantes; en realidad es que no quedan muchos coches Racing por reproducir! Sé que es una declaración atrevida, pero basándome en mi experiencia creo que es correcta. Hay un hilo activo en Slotforum.com en que pidieron, en agosto de 2010, qué coches de rally clásicos no se habían hecho nunca como coches de slot. El tema ha seguido todos estos años y ahora tiene más de 19 páginas de sugerencias y fotos. Increíblemente casi todos los modelos sugeridos, ahora se han hecho - quizás no RTR por los principales fabricantes, pero cuento menos de 10 coches que todavía no han sido reproducidos y que permanecen en la oscuridad! (Yo podría hacer alguno de ellos!).
Ello no significa que yo tenga una respuesta para los principales fabricantes pero los pequeños fabricantes que hacen productos especiales para pilotos y coleccionistas creo que van a seguir yendo viento en popa – ya que simplemente no es necesario que muevan las cifras que hacen los grandes.
La calidad del producto es normalmente alta, muy bien documentado, precioso y deseable - normalmente es caro, pero eso está bien, porque es diferente!

Esta el Hobby del Slot en crisis? - ¿No, porque?

No estoy muy seguro de cómo una afición puede estar en crisis - por su propia definición un hobby no puede ser lo suficientemente importante como para estar en crisis - si lo fuera, sería un negocio.
Sé por experiencia personal lo fácil que es que una afición se convierta en un negocio y en mi opinión en cuanto lo vaya a ser, se debe parar!
Una afición debe ser una distracción del día a día, de la vida, del trabajo. Puede ser simplemente jugando frente a una figura de ocho en la habitación o uniéndose a otras veinte personas en un club y con carreras de coches de slot de alta ingeniería.
Sin embargo, cuando se convierte en un negocio ¿dónde ir para relajarse? Su afición ha desaparecido! Creo que es cierto que nuestra afición no es tan popular como era hace diez años. Pero en aquel momento había nuevas y emocionantes maneras para los aficionados que se reunían y discutían sobre cosas nuevas de los coches de slot; esos lugares eran las revistas, los clubes internacionales y los foros.
Probablemente había sólo cinco foros relacionados con el Slot en todo el mundo, de modo que cuando algo se discutía lo veían miles - ahora hay miles de foros relacionados con el slot o espacios web (incluyendo Facebook) donde publicar algo y menos gente lo ve, no es porque menos personas estén participando de modo global, si no que se han mudado a otros lugares más especializados.
Los eventos son más difíciles de organizar por razones similares –al principio la gente estaba muy contenta de estar involucrada y dispuesta a ayudar, - ahora estos mismos acontecimientos se han convertido normales, son comerciales - y la gente simplemente esperan que se lo organicen.
Lo mismo pasa con carreras y campeonatos. En los primeros días todo era nuevo, emocionante, diferente, y ahora son simplemente habituales. La gente simplemente asume que estas cosas suceden, porque son fáciles de dar a conocer en internet, pero el mundo real es diferente y los coches de slot pertenecen al mundo real y el mundo real requiere compromiso, viajes, tiempo y dinero. Y en mi opinión, esta “materia prima” escasea. Un aspecto donde creo que los fabricantes no se han ayudado a ellos mismos es en la falta de apoyo que proporcionan a los eventos y actividades de este mundo real.
En mi opinión el Hobby atravesó un período de comercialización que ya ha terminado y ahora el Hobby vuelve a ser un Hobby y no un negocio. Habrá menos aficionados, pero creo que serán más felices!



ALAN SMITH (ESTADOS UNIDOS)

¿Está esta afición y la Industria que crea el Hobby en la UCI? SÍ !!!

Cualquier persona que responda de manera diferente esta probablemente equivocada. El Hobby se está reduciendo y para mí la razón principal es Internet.
El Slot necesita espacios, así de claro y así de simple, sin espacios para él continuará consumiéndose. Los locales necesitan vender y vender con márgenes de beneficio. Por desgracia muchos fabricantes y distribuidores de este sector de la industria han vendido coches de slot a tiendas virtuales, esto ha supuesto poner al alcance de los aficionados coches a precios increíbles, desde estas “e-tiendas” con poco o ningún gasto estructural a cubrir, a precios de locura.
Y si esto hubiera hecho crecer el mercado yo sería el primero en decir y aceptar que esto es el nuevo orden mundial, e-tiendas y márgenes de beneficio reducidos, y más ventas para fabricantes y distribuidores que abastecen a la industria y la afición.
Pero no ha sido asi. El mercado no ha crecido, de hecho a decir verdad el mercado se está reduciendo, y no tiene por qué estar haciéndolo, al menos no en América del Norte donde yo resido.
A los niños les encanta el Slot, pero a través de Internet no pueden experimentar la diversión de las carreras, el montaje de kits, pintar, decorar, el diseño de sus propias versiones de los coches con los que creció el Hobby.
Aquí hay que tomar una decisión, crecer o tirar para casa. La mayoría de los vendedores y promotores de Slot han decidido lo segundo, es decir tirar para casa, vender el producto pero olvidarse de los nuevos consumidores, enfrentándose entre ellos para disputarse los pocos que ya lo conocen todo sobre el hobby del slot.
Yo he decidido que lo que esta afición necesita es gente dispuesta a invertir en la industria para mostrar la afición y hacerla llegar a la comunidad local para hacerla crecer para conseguir a nuevas personas que se involucren. Para eso se necesita dinero (Margen) y sin margen esta afición está condenada a morir.
Todo esto dicho desde América del Norte donde este hobby e industria puede crecer y convertirse en un negocio muy viable para fabricantes, distribuidores y minoristas y un gran pasatiempo para los que compran el Slot como juego, juguete, afición o coleccionismo.
Pero sin un plan esta industria está sin duda en la UCI.
Yo realmente no veo ningún plan de los principales fabricantes, ni ninguna idea de cómo cultivar y hacer crecer esta afición, de cómo llegar hasta los nuevos clientes. Esto es lo que el Hobby necesita, nuevos usuarios.
Aquí, en ScaleRacing Center y a través de Scaleracing LLC tenemos la suerte, de tener nuevos clientes, nuevos Club de Slot, Empresas de Negocio , Fiestas de aniversario, eventos corporativos, clubes que están tratando de hacer llegar a nuevas áreas para hacer crecer el Hobby que nos gusta a todos.
Mi pregunta es: ¿quién está haciendo crecer a la afición? Cualquiera puede regalarlo, pero lo que hay que hacer es hacerlo crecer, llegar a nuevas personas, a esas que necesita toda industria, sinceramente no veo ese plan. Solo que se pueda vender más barato, a través de eBay.
Necesitamos un plan, necesitamos espacios, lugares, necesitamos promover este fantástico juego, tenemos que ser activos e invertir en el Hobby o morirá.

Por mi parte, no quiero que eso ocurra.



RUSSELL SHELDON (SUDAFRICA)

Es un honor que me incluyas en esta lista, sin embargo creo que no estoy cualificado para ello. Desde que me retiré hace dos años y me mudé de nuevo a Sudáfrica, he perdido el contacto con el panorama de coches de slot de "plástico". Ahora los días que corro lo hago con coches a escala 1:24 de "metal" en el Cambridge Slot Car Club en Ciudad del Cabo. (https://www.facebook.com/CambridgeSlotCarClub) aunque tenemos una categoría de "plástico", pero usamos neumáticos de espuma y está más o menos dominado por el Peugeot 406 de Spirit con motores NSR 25k.
Por desgracia, hay muy pocas tiendas de Hobby en África del Sur y menos aún las que vendan coches de slot. La marca predominante es Ninco, ya que disponen de un muy buen distribuidor, seguido de Carrera. La popularidad de las carreras de slot también está muy ligada a la economía. En este momento la economía sudafricana no está en buena forma y lo primero que sufre es la afición.